洗濯機とは、衣類などを洗浄する機械のことです。
「洗い」、「すすぎ」、「脱水」を自動的に行うものを全自動洗濯機といいます。全自動というと「乾燥」まで行いそうですが、「乾燥」まで行うものを乾燥洗濯機といいます。
ドラム式洗濯機と縦型洗濯機の違い
乾燥まで洗濯機で行う場合はドラム式、乾燥は屋外で自然乾燥か、乾燥機を使う場合は縦型といわれています。
ドラム式は洗濯物を持ち上げ落として洗うたたき洗で洗い時間は長くなりますが、乾燥時は衣類を浮かせ温風を当てられるのでしっかり乾きます。縦型は回転による渦で洗濯物同士をこすり合わせる揉み洗いなので洗浄力が高いのですが、水を多く使います。
洗濯機の容量の目安
1日分の1人の洗濯物は1.5kgと言われています。4人家族なら毎日6kgの洗濯物が出るということになります。ただし、洗濯機の最大容量の7割程度で洗濯したほうが、汚れ落ちがよく、衣類の傷みも少ないと言われています。
| 人数 | 洗濯物の量 | 推奨容量（7割換算） |
| 1 | 1.5kg | 2.1kg |
| 2 | 3.0kg | 4.3kg |
| 3 | 4.5kg | 6.4kg |
| 4 | 6.0kg | 8.6kg |
| 5 | 7.5kg | 10.7kg |
さらに、この1人1.5kgは平均値ではなく最小値と考えたほうがいいです。冬場の衣類は厚手となり、1人1.5kgでは間に合わなくなります。また、一度着たら全て洗濯したくなるタイプの人では、1人1.5kgでは間に合いません。家族構成や職業によっても、必要な容量は変わってきます。